Molekularni biologi z Inštituta za raziskave raka Liaoning (Kitajska) so odkrili še en receptor, ki sodeluje pri razvoju okužbe s koronavirusom.
Kot veste, virus SARS-CoV-2 vstopi v človeško telo skozi receptor ACE2, ki pokriva površino sluznice pljuč in nekaterih drugih organov. Toda ali je ACE2 edini trojanski konj, ki poganja koronavirus v človeško telo?
Znanstveniki, ki so preučevali strukturo S-proteina koronavirusa, so opozorili na dejstvo, da je le del te beljakovinske ovojnice vključen v pritrditev virusa na receptor. Kakšne so funkcije preostale verige?
S primerjavo zgradbe te molekule s strukturo drugih človeških celičnih receptorjev so biologi ugotovili, da vsebuje S-protein aminokislinska zaporedja, zelo podobna tistim, ki so odgovorna za povezavo receptorja SRB1 z molekulami holesterola in lipoproteina, piše v znanstveni reviji. Narava Presnova. Ugotovili so, da se virus lahko kombinira s holesterolom.
Nato so v gojišče celične kulture dodali velike količine holesterola in lipoproteinov ter preizkusili, ali se lahko okužijo s SARS-CoV-2.
Poskus je potrdil, da več kot je molekul holesterola v hranilnem mediju, hitreje se virus širi. To je dokazalo vlogo holesterola in receptorjev, ki ga prepoznajo v procesu prodiranja virusa v zdrave celice.
Ko so biologi uporabili zdravilo, ki blokira receptorje, se je virus upočasnil.
Po zaslugi molekularnega inženirstva so znanstveniki lahko razložili, zakaj se potek bolezni pri bolnikih s koronavirusi tako razlikuje, zakaj nekateri zbolijo zelo resno, drugi zelo enostavno ali se sploh ne okužijo. Odvisno od tega, ali na površini celičnih sten obstajajo funkcionalne molekule ACE2. Z njihovo pomočjo interakcija S-proteina virusa z receptorji SRB1 vodi do okužbe.
Iz istega razloga številna zdravila za virusni hepatitis C delujejo na koronavirus: tudi njegov virus uporablja receptor SRB1 kot glavni prenosni kanal. "Zdravila, ki blokirajo receptor ACE2, olajšajo prenašanje okužbe s koronavirusom," so povedali znanstveniki.
Vrednost študije je, da lahko z delovanjem na to značilnost virusa ustvarimo zdravila za zatiranje in zdravljenje okužbe s koronavirusom.